敬老の日

意欲と元気のある高齢者は、長年慣れ親しんだ自宅で、自分にできることは自分でやり、それがまだ可能である、と認識することで生き甲斐を持つことが出来る。そして、それを持続することで過剰な介護を回避し、寝たきりになったり、急速な老化や痴呆症状の進行を阻止できるものである。

止むを得ない場合を除き、老人ホームに全面的に頼る必要は無くなる。

勿論、介護する側も高齢者の場合、在宅介護を補助して貰えるヘルパーの存在は無くてはならない。

具体例を挙げれば、９９歳の母親を入浴させるには、７０歳の半ばを超える私たち夫婦では腰を痛めたりする危険があり、若いヘルパーさんの助けなくしては困難である。

被介護者の意欲を高めながら在宅介護を続けるには、高齢の家族と派遣される若いヘルパーとのコラボレーションが相俟って初めて上手く行く。

従って、生き甲斐を持って被介護者が毎日を送るには、その生活環境が重要な意味を持つ。

私の母の居室には、簡単なキッチンを備え付けてあり、遠赤外線の機器を使用して簡単な煮炊きは可能であり、今でも朝、昼は母が自分の好みの簡単な食事を摂っている。夜の食事だけは家人が調理、提供している。

冷蔵庫や電子レンジも自室にあるので、母は自分の好みの飲食がいつでも可能である。

勿論、材料の買い出しは我々老介護者やヘルパーが行っている。

９９歳の母の願いは、食事と排泄は可能な限り自分で処理したい、と言うものであり、今のところ食事は７０％、排泄は１００％希望通りに達成されている。

無論、それに対応しうるように、母専用となった１階のトイレには手すりを設けたりしてある。

寝た切り老人を減らすには、被介護者本人の意欲を高めることが最も重要である。その為には、それを実現しうる設備や環境が求められる。そしてそれには相応の負担が必要となるが、現実には同居する家族の負担となる。

自分を産み、育ててくれた父母のためなら、当初からその負担を免れようとする子供達が居るとは考え難い。しかし、経済的あるいは自身の高齢化により、特に我が国の現状下では、思い通りに行かなくなって来た人々も決して少なくない筈だ。

私自身が今、その深刻な問題に直面する破目となった。何が敬老か？何処が敬老なのか？の思いを強くせざるを得ない。（次回に続く）